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Salve, signor Neff.
- Lavora fino a tardi. - Infatti. Andiamo.
- Mi sembra parecchio stanco. - Sto bene.
- Come va con le assicurazioni? - Bene.
A me non mi assicurano, dicono che ho qualcosa al cuore.
Io dico che sono reumatismi.
12°.
Comunicazione d'ufficio.
Walter Neff a Barton Keyes, ufficio richieste di risarcimento.
Los Angeles, 16 luglio 1938.
Caro Keyes.
Quando sentirai questo, suppongo che la chiamerai una confessione.
A me non piace la parola "confessione".
Voglio raccontarti un fatto che avevi sotto al naso e non hai visto.
Ti credi in gamba a capire le truffe delle richieste di risarcimento.
Forse lo sei.
Diamo un'occhiata alla pratica di Dietrichson.
Incidente e risarcimento doppio.
All'inizio sei stato abbastanza bravo.
Hai detto che non era un incidente. Giusto.
Hai detto che non era un suicidio. Giusto.
Hai detto che era un omicidio. Giusto.
Credevi che avessi scoperto tutto, non c'erano più dubbi da chiarire.
Era perfetto, anzi no perché hai commesso uno sbaglio.
Solo un piccolissimo sbaglio.
Quando si è trattato di indicare l'assassino, hai sbagliato persona.
Vuoi sapere chi ha ucciso Dietrichson?
Tieniti aggrappato al tuo sigaro da quattro soldi.
Dietrichson l'ho ucciso io. Io, Walter Neff, assicuratore,
35 anni, celibe, nessuna cicatrice visibile.
Almeno fino a poco fa.
Sì, l'ho ucciso io.
L'ho ucciso per soldi e per una donna.
Ma non ho ottenuto i soldi e non ho ottenuto la donna.
Bello, vero?
La cosa iniziò a maggio.
Alla fine di maggio.
Dovetti andare a Glendale per una polizza per dei camion.
Al ritorno mi ricordai di un rinnovo sulla Los Feliz Boulevard.
Era una di quelle case spagnole che andavano di moda 10, 15 anni fa.
Qualcuno deve averla pagata circa 30.000 dollari...
se ha mai finito di pagarla.
- C'è il signor Dietrichson? - Chi lo desidera?
- Mi chiamo Walter Neff. - Se vende qualcosa...
- Devo parlare con lui. - Il signor Dietrichson non c'è.
- Quando pensa che arriverà? - Non appena tornerà a casa.
- Cosa c'è, Nettie? Chi è? - È per il signor Dietrichson.
Io sono la signora Dietrichson. Cosa c'è?
Salve. Sono Walter Neff, della Pacific All-Risk.
- Pacific All-cosa? - L'assicurazione Pacific All-Risk.
Si tratta del rinnovo delle polizze auto.
Ho cercato suo marito per due settimane, non è mai in ufficio.
- Posso fare qualcosa io? - L'assicurazione è scaduta il 15.
Mi dispiacerebbe molto se facesse un incidente senza essere coperta.
Forse ho capito ciò che vuole dire, stavo facendo un bagno di sole.
Non c'erano piccioni in giro, spero.
Per quanto riguarda le polizze... Mi dispiace disturbarla.
Non si preoccupi. Se aspetta, metto qualcosa e scendo.
Netti, fai accomodare il signor Neff in soggiorno.
- Dov'è il soggiorno? - Lì, gli alcolici sono sotto chiave.
Non importa, ho chiavi mie.
Il soggiorno odorava ancora di fumo di sigari dalla sera prima.
Le persiane delle finestre chiuse facevano passare i raggi del sole.
Sul pianoforte, in due belle cornici,
c'erano Dietrichson e Lola, la figlia avuta dalla prima moglie.
C'era una vaschetta con i pesci rossi sul tavolo dietro il divano.
Ma a dirti la verità, Keyes, non mi interessavano i pesci rossi
né le polizze da rinnovare né Dietrichson né sua figlia Lola.
Pensavo alla donna e al modo in cui mi aveva guardato.
Volevo vederla di nuovo, da vicino, senza quella scala tra di noi.
- Non ci ho messo molto, vero? - No.
Spero che il mio viso sia in ordine.
- È perfetto. - Si chiama Neff, vero?
Con due "F" come in Philadelphia. Conosce la storia?
- Quale storia? - La storia di Philadelphia.
Mi parli dell'assicurazione, mio marito non mi dice mai niente.
È per le vostre macchine, La Salle e la Plymouth.
Dietrichson è con noi da 3 anni, non vogliamo che le polizze scadano.
È una cavigliera bellissima, signora Dietrichson.
Non vogliamo che le polizze scadano, possiamo aspettare solo 30 giorni.
Sarà troppo occupato con i pozzi di petrolio a Long Beach.
- Potrei trovarlo di sera? - Certo, ma mai prima delle 8.
Per me va bene.
- Lavora per l'Automobile Club? - No, per l'All-Risk. Perché?
L'ha cercato l'Automobile Club. Hanno una tariffa migliore?
- Solo se suo marito è socio. - Non lo è.
Per iniziare dovrebbe pagare l'iscrizione per essere socio.
Non critico mai gli altri, l'Automobile Club va benissimo.
Posso offrire le stesse condizioni, ho una polizza molto allettante qui.
Vorrei illustrarla a suo marito.
Per esempio ho qui una nuova polizza automobilistica.
- Lei è un bravo assicuratore? - Lo faccio da 11 anni.
- Gli affari vanno bene? - Ci campo.
Tratta solo assicurazioni auto o tutti i tipi?
Ogni genere: Incendi, terremoti, furti, danni verso terzi,
assicurazioni collettive, industriali e così via.
- Infortuni? - Infortuni? Certo, signora.
Cosa c'è inciso sulla cavigliera?
- Il mio nome. - Vale a dire?
- Phyllis. - Phyllis. Credo che mi piaccia.
- Non ne è sicuro? - Dovrei usarlo prima più volte.
Venga domani sera alle 8:30. Lui dovrebbe esserci.
- Chi? - Mio marito. Voleva parlargli.
È vero, ma ho cambiato idea. Capisce che intendo dire?
In questo Stato il limite di velocità è di 45 miglia l'ora.
- Io a quanto andavo, agente? - Direi a 90.
Supponiamo che mi faccia la multa.
Supponiamo che la lasci andare con un avvertimento.
- Supponiamo che non basti. - Supponiamo che dovrò punirla.
Supponiamo che io mi metta a piangere sulla sua spalla.
Supponiamo che la spalla sia quella di mio marito.
Mi basta.
- Domani alle 8:30, allora. - È quello che dicevo.
- Ci sarà anche lei? - Di solito sì.
Stessa sedia, stesso profumo, stessa cavigliera?
- Mi chiedo cosa intende dire. - Mi chiedo se lei se lo chiede.
Faceva caldo, ricordo il profumo di caprifoglio lungo la strada.
Non sapevo che l'omicidio a volte ha il profumo del caprifoglio.
Forse tu avresti capito quando lei parlò di assicurazione infortuni.
Ma io no. Io ero tra le nuvole.
Tornai in ufficio per vedere se c'era posta.
Fu il giorno in cui c'era quel camionista di Inglewood da te.
Ricordi, Keyes?
Il signor Keyes chiede di lei urlando da tutto il pomeriggio.
È arrabbiato o ha la bava alla bocca? Porta questa.
- Ciao, Walter. - Ciao, George.
Gorlopis, la smetta con quell'atteggiamento. Lei è nei guai.
- Voglio solo i miei soldi. - Invece vedrà solo la polizia.
Walter, lui è Sam Gorlopis di Inglewood.
Lo so, ho stipulato una polizza sul suo camion. Come va, Gorlopis?
Non tanto bene, si è bruciato il mio camion.
Ogni mese arrivano qui centinaia di richieste di risarcimento.
Alcune sono false ed io so quali.
Come faccio a saperlo? Me lo dice il mio ometto.
- Quale ometto? - L'ometto qui dentro.
Ad ogni truffa mi blocca lo stomaco, non riesco a mangiare.
La sua era una di quelle, Gorlopis. Ecco perché l'ho scoperto.
Oggi pomeriggio, al suo garage, ho fatto esaminare il camion bruciato.
Hanno trovato i resti di un mucchio di trucioli.
Quali trucioli?
Quelli che ha bagnato col kerosene e poi accesi.
Io sono un poveraccio. Forse ho fatto uno sbaglio.
- È un modo per dire le cose. - Non mi sento tanto bene.
Firmi qui e si sentirà meglio.
- Firmare cosa? - Una rinuncia alla richiesta. Qui.
- Qui? - Sì.
Ora è di nuovo un uomo onesto. Arrivederci, Gorlopis.
Ma non ho più il camion. 2.600 dollari sono tanti soldi.
Cosa c'è? Non sa come si apre la porta? Prenda la maniglia.
La giri a sinistra e tiri verso di lei.
- Bravo. - Grazie, signor Keyes.
Siamo una compagnia di assicurazione o dei dilettanti senza cervello
per stipulare una polizza con uno come quello?
Sulla pratica scrissi che occorreva prima investigare su di lui.
Lo so, non mi sto lamentando di te, ma della compagnia.
Stipulano assicurazioni con chiunque pur di vendere polizze.
Però sono io che devo scovare le richieste false e risparmiare soldi.
Sentiamo l'altro lato del disco.
Sono stufo di sistemare le faccende di un branco di assicuratori scemi
che vendono assicurazioni sulla vita a chi dorme con i serpenti.
Walter, sono 26 anni che va avanti così e...
Ti è piaciuto ogni momento. Però te la prendi troppo tu e il tuo ometto.
Sei così coscienzioso che stai impazzendo.
Non sapresti nemmeno che è martedì senza guardare il calendario.
Poi controlleresti di che anno è il calendario, chi l'ha stampato
e se è in regola con l'Almanacco Mondiale.
Basta così, Walter. Vattene prima che ti lanci la scrivania.
Anch'io ti voglio bene.
Ti volevo bene davvero. Sempre a urlare, sempre arrabbiato con tutti.
Però io sapevo che dietro la cenere di sigaro sul tuo gilet
avevi un cuore grande come una casa.
In ufficio trovai una telefonata della signora Dietrichson.
Non voleva che andassi domani sera, ma il giovedì pomeriggio alle 3:30.
Avevo tante cose da fare il giovedì pomeriggio
incluso un viaggio a Santa Monica per delle assicurazioni collettive.
Ma io pensavo a Phyllis Dietrichson e alla cavigliera sulla sua gamba.
Salve, signor Neff. Non vuole entrare?
Ci sto pensando.
Spero che non le dispiaccia del cambio, ieri sera non andava bene.
Non importa. Stavo lavorando alla mia collezione di francobolli.
- Vuole del tè freddo? - Preferirei una birra.
Forse c'è. Non so cosa c'è in ghiacciaia. Nettie.
Ho parlato con mio marito del rinnovo delle polizze.
- Davvero? - Le rinnoverà con lei.
Credevo che sarebbe stato qui oggi pomeriggio.
- Ma non c'è? - No.
È terribile.
Nettie! Nettie!
Dimenticavo, oggi è il suo giorno libero.
Lasci stare la birra, va bene il tè.
- Limone? Zucchero? - Faccia come vuole.
Visto che la cameriera non c'è potrei passare l'aspirapolvere io.
Sfacciato.
Una volta li vendevo. Poco guadagno, ma si impara molto della vita.
Non credo che abbia imparato da un corso per corrispondenza.
Come mai beve il tè? È inglese, per caso?
No, californiana. Sono nata qui a Los Angeles.
Dicono che i californiani sono originari dello Iowa.
- Signor Neff, io... - Mi chiami Walter.
- Walter. - Esatto.
- Quanto è la sua commissione? - Il 20%. Perché?
- Volevo stipulare un'altra polizza. - Fa sempre comodo.
Sono preoccupata per mio marito, i pozzi petroliferi sono pericolosi.
Non per un dirigente.
Non sta seduto solo dietro la scrivania, va giù con gli operai.
- Sono davvero preoccupata per lui. - Teme che rimanga ferito?
- La prego, non dica così. - Però lo teme.
Un caposquadra è finito in ospedale con la schiena spezzata.
Brutto affare.
Mi vengono i brividi a pensarci, potrebbe capitare a mio marito.
Potrebbe.
Non dovrebbe avere un'assicurazione contro gli infortuni?
Che genere di assicurazione?
Per coprire le spese dei medici e dell'ospedale.
Un'indennità di 125 dollari a settimana e un capitale di 50.000.
- Capitale? Cos'è? - Nel caso rimanesse ucciso.
- Forse non avrei dovuto dirlo. - È il suo lavoro pensare a tutto.
Potrei vendere un'assicurazione contro gli infortuni a suo marito.
- Dovrei parlargliene. - Può provare, ma è un osso duro.
All'inizio sono tutti così.
Ha tante cose a cui pensare. Ascolta solo il baseball alla radio.
A volte passiamo la serata senza dirci una parola.
- Sembra piuttosto noioso. - Allora io lavoro a maglia.
- L'ha sposato per questo? - Sa reggere bene la lana.
Se lui dovesse stancarsi... Con me non dovrebbe lavorare a maglia.
- No? - Può scommetterci.
Forse un po' di rum ci starebbe bene.
Vorrei chiederle qualcosa, Walter.
Potrei comprare io una polizza infortuni per lui senza dirglielo?
Sarebbe più facile anche per lei, non dovrebbe nemmeno parlargli.
Potrei pagarla io e lui non verrebbe a sapere niente.
Perché non dovrebbe sapere?
Non vuole un'assicurazione infortuni. È superstizioso.
Molti lo sono. Strano, vero?
Se si potesse fare, non sarei più preoccupata.
- È chiaro, Walter? - Chiarissimo.
Vuole che lui abbia un'assicurazione senza che lo sappia.
E senza che la compagnia sappia che lui non lo sa. Giusto?
- C'è qualcosa che non va? - Credo che sia fantastico.
- Poi una trave gli cade addosso... - Quale trave?
Solo che a volte serve un piccolo aiuto per farla cadere.
- Non so di che cosa parli. - Oppure una macchina o una caduta.
- Va bene tutto, basta che muoia. - È impazzito?
Non del tutto. Arrivederci, signora Dietrichson.
Cosa c'è?
Non riuscirai a farla franca. Vuoi farlo fuori, vero?
Che cosa orribile da dire!
Mi credevi uno che entra nel salotto di una bella signora e dice:
"Vendo polizze infortuni per mariti. Il suo le sta intorno da troppo?
Vuole cambiarlo in denaro contante? Mi sorrida e l'aiuterò."
- Mi credevi uno stupido? - Credo che tu sia disgustoso.
Sei molto bella... purché non sia io tuo marito.
- Fuori di qui. - Certo e al più presto anche!
Glielo dissi in faccia. Non mi ingannò per niente quella volta.
Avevo una patata bollente in mano e la buttai prima di bruciarmi.
Mi fermai a un drive-in per una birra, quella che volevo da prima.
Volevo liberarmi dal sapore acido del suo tè e di tutto il resto.
Non volevo tornare in ufficio e mi fermai a giocare a bowling.
Volevo pensare ad altro per un po'.
Non avevo voglia di cenare e nemmeno di andare al cinema.
Andai a casa, parcheggiai l'auto e salii nel mio appartamento.
Pioveva e si stava facendo buio, ma non accesi la luce.
Ma nemmeno questo mi aiutò.
Ero turbato, tenevo ancora quella patata bollente in mano.
Mi resi conto di non essermi liberato di niente,
che l'amo era troppo potente e che non era la fine tra lei e me.
Era solo l'inizio.
Alle 8, quando il campanello suonò, sapevo già chi era
come se fosse la cosa più naturale del mondo.
Ciao. Ha dimenticato il cappello oggi.
Davvero?
- Non vuole che lo porti dentro? - Certo. Lo metta sulla sedia.
- Come ha saputo il mio indirizzo? - È sull'elenco del telefono.
- Piove. - Si tolga il cappotto e si segga.
Suo marito non c'è?
È a Long Beach. Stanno trivellando un nuovo pozzo. Tornerà alle 9:30.
Mi dica che è contento di vedermi.
- Sapevo che avrebbe continuato. - Continuato cosa?
- Da dove eravamo rimasti oggi. - Deve aver frainteso le mie parole.
Non deve pensare male di me, Walter.
- Bene. - Non va bene se non mi crede.
Cosa vuole che faccia?
Voglio che sia gentile come la prima volta che è venuto a casa.
Non può essere come la prima volta, è successo qualcosa.
Lo so, è successo a noi.
È come se lui mi spiasse anche se ormai non gliene importa più di me.
- Mi tiene al guinzaglio, mi soffoca. - Lui è a Long Beach, si rilassi.
- Forse non sarei dovuta venire. - Forse no.
- Vuole che vada via? - Se vuole lei.
- Adesso? - Certo, adesso.
- Sono pazzo di te. - Ed io sono pazza di te, Walter.
Come si chiama il profumo che hai nei capelli?
Non lo so, l'ho comprato a Ensenada.
Bisognerebbe bere dello champagne rosé, ma ho solo del bourbon.
Il bourbon va benissimo, Walter.
Prendi dei bicchieri.
- Soda? - Solo acqua, per favore.
6 mesi fa un tizio è scivolato nella vasca da bagno ed è morto annegato.
Aveva un'assicurazione, fecero l'autopsia e lei non se la cavò.
- Chi? - Sua moglie.
Un altro si era sparato.
La moglie disse che stava pulendo il fucile.
Ne ricavò solo 10 anni di prigione.
Forse per lei ne valeva la pena.
Torniamo in soggiorno.
È carino qui. Chi è che se ne occupa?
Una donna di colore, viene due volte a settimana.
Ti prepari la colazione?
Ogni tanto faccio una spremuta. Per il resto vado nel locale all'angolo.
È meraviglioso. Hai solo degli estranei intorno a te.
Non li conosci e non li odi.
Non devi sederti a tavola la mattina e sorridere a lui e alla figlia.
Che figlia? Quella ragazzina sul pianoforte?
Lola vive con noi. Lui pensa più a lei che a me.
- Hai mai pensato al divorzio? - Non me lo concederebbe.
- Perché gli costerebbe troppo? - Da quando è nel petrolio non ne ha.
- Quando vi siete sposati, li aveva? - Sì. Ed io volevo una casa.
Perché no? Ma non fu la sola ragione.
Ero l'infermiera di sua moglie che fu malata a lungo.
Quando morì, lui era a pezzi. Mi fece pena.
- E ora lo odi. - Sì, Walter. Lui è cattivo con me.
Quando compro un vestito o un paio di scarpe, mi sgrida.
Mi tiene sotto chiave, è sempre stato cattivo con me.
Anche la sua assicurazione sulla vita va alla figlia, quella Lola.
- Per te niente? - No, non valgo niente per lui.
La notte non dormi, lo senti russare e ti vengono certe idee.
Non voglio ucciderlo. Nemmeno quando si ubriaca e mi picchia.
- A volte vorresti che fosse morto. - Forse sì.
Vorresti che fosse un incidente per la polizza da 50.000 dollari?
Forse anche quello.
L'altra sera tornammo da una festa. Lui era di nuovo ubriaco.
Rimase nel garage con la testa sul volante e il motore acceso.
Pensai a ciò che sarebbe successo se non l'avessi spento
e avessi chiuso il garage lasciandolo lì.
Se tu avessi avuto quella polizza e lo avessi lasciato morire lì,
per Keyes, un tizio nel mio ufficio, sarebbe stato pane per i suoi denti.
Avrebbe capito subito che non era un incidente, ti avrebbe interrogato
e presto avresti firmato una confessione.
Non l'ho fatto e non lo farò.
No, se c'è di mezzo la compagnia di assicurazione. Sono troppo furbi.
In caso di morte, non hai scampo. Ti impiccherebbero senza pensarci.
Non voglio che ti impicchino.
È meglio non pensarci più.
Lei pianse dolcemente come la pioggia sui vetri.
Non ci dicemmo niente. Forse lei non ci pensava più, ma io sì.
Era legato a qualcosa a cui pensavo da anni.
Molto prima di conoscere Phyllis Dietrichson.
In questa professione pensi sempre ai trucchi che ti possono fare.
Sei come il tizio alla roulette che controlla che nessuno bari.
Ma poi una sera pensi che potresti barare tu stesso.
Puoi farlo bene perché hai la roulette sottomano.
Sai esattamente come gira e ti serve soltanto un complice
per riuscire a portare a termine il colpo.
Poi suona il campanello e tutto ciò che ti occorre è lì.
Senti, Keyes, non voglio discolparmi.
Ho lottato, solo che non ho lottato abbastanza.
La posta era 50.000 dollari e anche la vita di un uomo.
Un uomo che non mi aveva fatto niente.
Solo che era sposato con una donna che non amava, ma io sì.
Mi telefoni? Walter?
Lo odio! Detesto dover tornare da lui. Mi credi, vero, Walter?
Certo che ti credo.
Non ne posso più. Se dovessero impiccarmi?
- Non verrai impiccata. - Sempre meglio che continuare così.
Non ti impiccheranno perché io ti aiuterò a farlo.
- Sei sicuro di ciò che dici? - Certo.
- Lo faremo ed io so come farlo. - Walter, ho paura.
Non ci saranno errori, non verrà trascurato niente. Sarà perfetto.
Chiamami domani, ma non da casa, da una cabina.
Attenta a quello che fai. Sarà tutto perfetto, fino in fondo.
Fino in fondo.
Fu così, Keyes. La macchina si mise in moto e niente poté fermarla.
Per prima cosa, lui doveva avere la polizza infortuni.
Sapevo che non la voleva, ma a me bastava una firma su una domanda.
Lui non doveva sapere quello che firmava.
Volevo che un testimone mi sentisse parlare della polizza.
Cercavo di pensare col tuo cervello per avere pronte tutte le risposte
a tutte le domande che avresti fatto dopo la morte di Dietrichson.
Dopo qualche sera, andai a casa sua.
Tutto andava bene, ma non mi piacque il testimone.
Era la figlia di Dietrichson, Lola.
Mi metteva a disagio vederla giocare a dama cinese
come se nulla dovesse accadere.
Signor Dietrichson, visto che non è un impiegato,
lei non è coperto dall'assicurazione dello Stato.
- Le serve una polizza personale. - Conosco la storia.
Mi serve un'assicurazione contro terremoti, fulmini e grandini.
Se comprassimo tutte le loro polizze rimarremmo al verde. Vero, caro?
Mi rovinano gli acquisti dei tuoi cappelli. Non servono in California.
L'assicurazione infortuni è quella che costa meno di tutte.
- Forse un'altra volta, signor Neff. - Come vuole.
Sistemiamo solo l'assicurazione per le macchine.
Certo. Serve solo una sua firma sulla domanda di rinnovo.
- Phyllis, basta giocare, mi annoio. - Hai di meglio da fare?
Sì.
- Papà, ti dispiace se esco? - Con chi?
- Con Anne. Andiamo a pattinare. - Anne chi?
- Anne Matthews. - Non sarà di nuovo Nino Zachetti?
Se ti becco di nuovo con quel tizio...
Esco con Anne Matthews e ti ho detto che andiamo a pattinare.
Ci vediamo all'angolo tra la Vermont e la Franklin se ti interessa.
Spero che sia tutto chiaro. Buonanotte, papà, Phyllis.
- Buonanotte, signorina Dietrichson. - Mi scusi. Buonanotte, signor...
- Neff. - Buonanotte, signor Neff.
Sa come ottenere ciò che vuole.
- Firmi qui, signor Dietrichson. - Firmare cosa?
La domanda di rinnovo. Sarà coperto fino alle nuove polizze.
- Quanto ci vorrà? - Una settimana.
Allora sarò coperto quando andrò al nord.
- San Francisco? - Palo Alto.
Lui ha studiato a Stanford e ogni anno gli studenti si riuniscono.
Cosa c'è di male? Non posso divertirmi una volta all'anno?
Stanford ha un'ottima squadra di football. Lei giocava?
Sì, avevo anche iniziato l'università. Dove firmo?
Sull'ultima riga.
- Entrambe le copie, per favore. - Due firme?
Una è per l'agente, mi serve per la pratica.
Pratiche, duplicati, triplicati.
Grazie. Passerò a prendere l'assegno domani al suo ufficio.
- Quanto è l'importo? - 147,50 dollari.
- È abbastanza per una serata. - Direi!
Portami della soda quando vieni su, Phyllis.
- Buonanotte, signor Neff. - Il cappello è nell'ingresso.
Buonanotte, signor Neff.
- Tutto a posto? Ha firmato? - Certo, l'hai visto anche tu.
- Quando andrà a Palo Alto? - A fine mese.
- Andrà in macchina? - Come sempre.
Devo fargli prendere il treno. Il piano è studiato per il treno.
C'è una clausola in ogni polizza infortuni chiamata "doppia indennità".
Le compagnie lo aggiungono per allettare i clienti.
Pagano doppio per certi infortuni, quelli che non succedono quasi mai.
Se uno viene ucciso su un treno, pagano 100.000 invece di 50.000.
Ho capito.
Puntiamo al massimo. Ecco perché deve essere il treno.
Sarà il treno, Walter. Sarà come tu vuoi, fino in fondo.
Salve, signor Neff. Sono io.
- Cosa c'è? - La stavo aspettando.
- Me? Perché? - Volevo farmi dare un passaggio.
- Dove dovrebbe andare? - Giù in città, a Vermont.
All'angolo tra la Vermont e la Franklin. Con piacere, signorina.
- Va a pattinare. Le piace? - Non più di tanto.
E stasera non le va?
Infatti. Io passo dei momenti difficili a casa.
Mio padre non mi capisce e Phyllis mi odia.
- Una situazione difficile. - Per questo devo dire delle bugie.
- Allora non va a Vermont? - No, vado davvero là.
Ma non per vedermi con Anne Matthews. Con Nino Zachetti.
- Non farà la spia, vero? - Devo pensarci su.
Nino non è come dice mio padre, è stato solo sfortunato.
Studiava Medicina e di notte lavorava come maschera in un teatro.
Non riusciva a dare gli esami in tempo.
Poi ha perso il posto per aver litigato. È una testa calda.
- È costoso studiare Medicina. - Per papà nessuno è degno di me,
tranne il proprietario della Standard Oil.
Vorrei che ascoltasse la mia opinione. Non posso lasciare Nino.
- Tutto si aggiusterà. - Prima o poi penso di sì.
Ecco l'angolo, signor Neff.
Nino! Sono qui, Nino.
- Lui è il signor Neff. - Ciao, Nino.
Mi chiamo Zachetti.
Il signor Neff mi ha accompagnato, gli ho detto tutto di noi.
- Perché gli hai parlato di noi? - Non dobbiamo preoccuparci di lui.
Io non sono preoccupato, ma dovresti parlare di meno.
Che ti prende, Nino? È un amico.
Non ho amici. Inoltre preferirei sceglierli da solo. Andiamo.
Le serviva un passaggio e gliel'ho dato. È un motivo per arrabbiarsi?
- Lola, deciditi. Vieni o no? - Certo che vengo.
Non ci badi, signor Neff. Grazie per il passaggio, è stato gentile.
Nino!
Lei era una brava ragazza e forse lui era meglio di quanto sembrasse.
Fu una brutta sensazione pensare a lei e alla firma di suo padre.
Quella firma significava che era spacciato.
Era solo una questione di tempo, di poco tempo.
Conosci quel grande emporio a Los Feliz, Keyes?
Fu lì che Phyllis ed io decidemmo di incontrarci.
Avevo già in mente il piano, ma bisognava definire molti dettagli.
Lei doveva impararli a memoria.
Bisognava stare molto attenti, non dovevamo farci vedere insieme.
Non potevamo sentirci per telefono, non da casa sua o dal mio ufficio.
Tutte le mattine intorno alle 11 veniva all'emporio per fare compere.
Così io potevo incontrarla casualmente in qualunque giorno.
- Walter, io... - Non così forte.
- Volevo parlarti da ieri. - Parlo prima io.
È tutto a posto. Ho la polizza infortuni e l'assegno in tasca.
L'ho incontrato ai pozzi, pensava di pagare per le macchine.
L'assegno è intestato alla compagnia e può essere per qualunque cosa.
Tu puoi mandare l'assegno per le auto perché una è a nome tuo.
Presto, apri la borsa.
- La sua cassetta di sicurezza? - Posso aprirla.
Quando metterci la polizza lo dirò io. Tu non l'hai mai vista.
- Non sono una stupida. - Quando prenderà il treno?
- È questo il fatto. Non parte più. - Cos'è successo?
Signore, mi prende la scatola di cibo per bambini lassù?
Non capisco perché mettano sempre ciò che mi serve in alto.
- Continua. - Si è rotto una gamba, è ingessato.
- Si è rotto la gamba? - Che facciamo, Walter?
- Niente. Aspettiamo. - Aspettiamo cosa?
- Che possa prendere il treno. - Non posso andare avanti così.
Non possiamo farlo fuori con un martello.
- Ci sono altri modi. - Non lo faremo in un altro modo.
Non possiamo aspettare. Se scoprisse della polizza infortuni?
Non voglio finire nel braccio della morte.
- Non dire queste cose. - Non perdiamo la testa.
Stiamo perdendo il coraggio invece.
Scusate.
- Bisogna fare le cose per bene. - L'attesa mi sta snervando.
Anche a me, però bisogna aspettare.
Forse, Walter. Però è duro senza di te. C'è come un muro tra noi.
È meglio che vada. Ti penso ogni minuto.
Poi per una settimana non la vidi.
Cercai di non pensare a lei e al piano.
Mi dissi che il destino aveva voluto che lui si rompesse una gamba
per darmi una via d'uscita.
Era il 15 di giugno. Ricorderai quel giorno, Keyes.
Venisti nel mio ufficio verso le 3 del pomeriggio.
Ciao, Keyes.
Nell'ufficio di Norton ho visto la graduatoria delle vendite.
Sei uno dei migliori, congratulazioni.
Grazie, vuoi bere qualcosa?
Vuoi 50 dollari di meno sul salario?
- Devo ridere adesso o dopo? - Sul serio, ho parlato con Norton.
Ho troppo lavoro, c'è troppa pressione sui miei nervi.
Dormo male. Ho bisogno di un assistente e ho pensato a te.
- Perché proprio a me? - Penso che tu possa essere bravo.
Io sono un piazzista.
Un venditore ambulante, un amicone. Tu puoi fare di meglio.
Il piazzista è un buon mestiere.
Non fate altro che suonare campanelli e ripetere la storiella.
- È per i 50 dollari in meno? - Sono un problema per tutti.
Per il mio lavoro ci vogliono cervello e onestà.
Ci vogliono 50 piazzisti messi insieme. È un lavoro importante.
- Non voglio un lavoro d'ufficio. - Per te è solo un lavoro d'ufficio?
Solo una sedia da scaldare dalle 9 alle 5?
Solo una pila di pratiche da sfogliare
e 5 matite e un blocchetto per disegnare dei pupazzi?
Per me il mio lavoro è quello del chirurgo,
la scrivania è il tavolo operatorio e le penne sono scalpelli e bisturi.
Le pratiche non sono solo statistiche e richieste.
Sono vive, piene di drammi, di speranze contorte e sogni loschi.
Devo fare da dottore, da cane da caccia...
Chi? Un attimo.
Devo fare da dottore, da cane da caccia, da poliziotto, da giudice,
da giuria, da confessore, tutto insieme.
Tu non vuoi lavorare col cervello, ma col dito sul campanello
per qualche dollaro in più a settimana. C'è una donna per te.
- Parla Walter Neff. - È urgente. Sei in compagnia?
Infatti. Posso richiamarti io, Margie?
No, ho solo un minuto, non posso aspettare.
Stasera prenderà il treno. Mi stai ascoltando, Walter?
Sì, sto ascoltando, Margie. Fanne una cosa veloce.
Ha le stampelle. Il dottore dice che il cambiamento gli farà bene.
È come volevi tu, sul treno. E con le stampelle sarà ancora meglio.
Sì, al 100% meglio. Un momento, per favore.
- Ti raggiungo nel tuo ufficio. - Aspetto. Dille che si sbrighi.
Continua.
È il treno delle 10:15 da Glendale. L'accompagno io.
La strada buia e il segnale è tre colpi di clacson. Nient'altro?
No. Che colore hai scelto?
Blu scuro. L'ingessatura è a sinistra.
Per me va bene.
Ci siamo. Tremo come una foglia, ma bisogna andare fino in fondo.
Ti amo, Walter. Ciao.
Scusa, Keyes.
Le donne ti inseguono di nuovo o non sono affari miei?
- Se ti dicessi che è una cliente... - Margie? Deve essere una che beve.
- Perché non ti decidi a sposarti? - Perché non lo fai tu?
- L'avevo quasi fatto tanto tempo fa. - Keyes, io ho da fare.
Avevamo anche già scelto la chiesa, lei aveva un vestito di seta bianca.
Io stavo andando dal gioielliere per comprare l'anello.
Ma all'improvviso l'ometto qui dentro mi avvisò.
- Facesti fare indagini su di lei. - Ne seppi delle belle.
Si tingeva i capelli dall'età di 16 anni.
Da parte della madre c'era un maniaco-depressivo.
Era stata sposata con un giocatore di professione. E suo fratello...
Ho capito, era una vagabonda discendente di vagabondi.
Calmo. Cosa dico a Norton a proposito del lavoro?
Non credo di volerlo, ma grazie lo stesso.
Come vuoi. Però senti:
Avevo pensato a te non perché io ti ritenga tanto intelligente,
ma perché ti credevo un po' meno stupido degli altri.
Sbagliavo, non sei più intelligente, sei solo un po' più alto.
Sì, Keyes, il destino di cui ti ho parlato aveva solo temporeggiato.
Il motore era stato accesso, le marce ingranate,
non avevo più tempo per pensare.
Volevo che tutti i miei atti fossero giustificati.
Lasciai l'agenda sulla scrivania come se l'avessi dimenticata.
Faceva parte del mio alibi.
D'ora in poi bastava seguire un programma passo dopo passo.
Arrivai a casa alle 7 e andai dritto al garage.
Questo era un altro elemento del mio alibi.
- Salve, signor Neff. - Charlie, puoi lavare la macchina?
- Ne ho da lavare altre prima. - Quando vuoi, stasera non esco.
Tornato a casa, telefonai a Lou Schwartz, un collega d'ufficio.
Fu una telefonata interurbana a Westwood, quindi ne rimase traccia.
Dissi che avevo lasciato l'agenda in ufficio e doveva aiutarmi lui.
Indossai un abito blu come quello che avrebbe indossato Dietrichson.
Lou Schwartz mi richiamò e mi diede molte informazioni.
Presi un asciugamano e un rotolo di adesivo per fingere un'ingessatura.
Misi un pezzo di carta al telefono, sarebbe caduta se avesse suonato.
Così avrei saputo se qualcuno mi aveva telefonato.
Feci la stessa cosa anche con il campanello della porta.
Lasciai la casa dalle scale di servizio. Nessuno mi vide.
Andai a piedi fino alla casa di Dietrichson.
Non presi l'autobus per non correre il rischio che qualcuno mi vedesse.
Fui molto prudente.
Sentivo di nuovo il profumo del caprifoglio.
Ora che era sera si sentiva ancora più forte.
Aprii la porta del garage il più piano possibile.
Aveva messo la macchina come avevo detto io.
Era più sicuro nel caso lui ci fosse salito prima che lei partisse.
Mi sdraiai nel retro della macchina e attesi.
Non feci che pensare a quella strada buia dove avrei dovuto farlo.
I tre colpi di clacson erano il segnale. Dopo 10 minuti vennero giù.
- Tutto bene, caro? - Sì, sto bene.
Porto fuori la macchina.
Fai piano, caro, abbiamo tempo.
Il dottore ha detto di stare attento o resterai con una gamba più corta.
Allora romperò l'altra e le farò diventare eguali.
Stare lontano da me ti mette di buon umore, vero?
È solo per 4 giorni, al più tardi sarò di ritorno lunedì.
Questa non è la strada giusta. Perché hai girato qui?
Che cosa fai?
Perché suoni il clacson?
Pensa al facchino e al controllore. Tienili lontano da me.
- Stai tranquillo. - Vai appena il treno è partito.
Alla raffineria lascia l'autostrada e prendi la strada sterrata.
Da lì sono 0,8 miglia per arrivare alla ferrovia.
Mi ricordo tutto.
Non correre. Non vorrai che ti fermino con lui dietro.
Walter, l'abbiamo ripetuto tante volte.
Quando esci dall'autostrada, spegni le luci.
Io sarò sulla piattaforma, mi butterò il più vicino possibile.
Quando il treno passa, accendi i fanali due volte.
- Il treno per San Francisco? - Carrozza 9, scompartimento 11.
Carrozza 9, scompartimento 11. Da questa parte.
A mio marito non piace essere aiutato.
Carrozza 9, scompartimento 11. Grazie.
Ecco il biglietto. Abbi cura di quella gamba.
- Stai attenta sulla via di ritorno. - Mi mancherai, caro.
Scompartimento 11, signore.
Grazie.
- Addio, caro. - In vettura!
Buona fortuna, caro.
- Può prepararmi il letto? - Sì, signore.
- Vado in piattaforma a fumare. - Da questa parte.
Vuole una sedia?
No, grazie. Preferisco stare in piedi.
- Va lontano? - Palo Alto.
Mi chiamo Jackson. Io andrò fino a Medford nell'Oregon.
Una volta mi sono rotto il braccio.
Quella maledetta ingessatura pizzicava tanto, stavo impazzendo.
Palo Alto è una cittadina carina. Ha studiato a Stanford?
Sì.
Scommetto che ha dimenticato qualcosa, succede anche a me.
Devo aver lasciato il portasigari nel cappotto nello scompartimento.
Vuole rollare una sigaretta, signor...
Dietrichson. No, grazie, preferisco i sigari. Forse il cameriere...
Potrei prenderle io i sigari, signor Dietrichson.
Se non è troppo disturbo. Carrozza 9, scompartimento 11.
È un piacere.
Facciamo presto. Prendi il cappello e le stampelle sulle rotaie.
È fatto.
Andiamo.
Durante il ritorno ripetemmo cosa doveva dire all'inchiesta
se ci fosse stata e come comportarsi con l'assicurazione.
Temevo che sarebbe crollata, ma lei era perfetta.
Niente crisi, niente lacrime, nemmeno un battito delle palpebre.
Mi lasciò vicino a casa mia.
Walter. Cosa c'è? Non mi dai un bacio?
Siamo andati fino in fondo, vero?
- Ti amo, Walter. - Ti amo, baby.
Erano le 11:02 quando risalii per le scale di servizio.
Nemmeno stavolta qualcuno mi vide.
Controllai i pezzi di carta. Nessuna chiamata e nessuna visita.
Mi cambiai di nuovo. Restava da fare una sola cosa.
Volevo che Charlie mi vedesse di nuovo nel garage.
Le serve la macchina? Non è ancora pronta.
Non importa, Charlie. Vado a mangiare qualcosa.
Ho lavorato a casa tutta la sera, lo stomaco si sta lamentando.
Tutto era stato fatto, niente era stato dimenticato.
Niente poteva tradirci.
Ma all'improvviso ebbi la sensazione che tutto sarebbe andato storto.
Sembra una pazzia, Keyes, ma è la verità.
Non sentivo più i miei passi.
Erano i passi di un morto.
Quella fu la notte più lunga della mia vita, Keyes.
Il giorno dopo fu peggio quando uscirono i giornali.
Se ne parlò qui in ufficio.
Il giorno dopo ancora tu cominciasti a ficcarci il naso.
Tenevo le mani in tasca perché pensavo che tremassero.
Misi gli occhiali scuri per nascondere gli occhi.
Poi li tolsi affinché non mi chiedessero perché li portavo.
Cercavo di tenere i nervi saldi, ma sentivo che cominciavano a cedere.
- Walter. - Ciao, Keyes.
Vieni, il capo vuole vederci.
- Per il caso Dietrichson? - Credo di sì.
- Qualcosa non va? - È morto, era assicurato con noi.
Ci costerà soldi. Ecco cosa c'è che non va.
- Cosa sai finora? - Ho l'autopsia.
Niente problemi di cuore né apoplessia, nessuna predisposizione.
- È morto per la rottura del collo. - Quando ci sarà l'inchiesta?
Già fatto. La moglie e la figlia lo hanno identificato.
Il personale e alcuni passeggeri dicono che andò sulla piattaforma.
Era tutto finito in 45 minuti. Verdetto: Morte accidentale.
Che dice la polizia?
È inciampato nelle stampelle ed è caduto dal treno.
Sono soddisfatti. I soldi non sono loro. Andiamo, Walter.
La posizione legale è chiara, restate a disposizione.
Venga, signor Keyes. Anche lei, signor Neff.
- Oggi sente caldo, signor Keyes? - Non sapevo che fosse formale.
Sedetevi. Nessuna novità?
- Ho parlato con Jackson nell'Oregon. - Chi è Jackson?
L'ultimo che ha visto Dietrichson vivo. Parlavano sulla piattaforma.
Dietrichson voleva un sigaro e Jackson andò a prendergliene uno.
Quando ritornò sulla piattaforma, non c'era più.
Jackson non pensò niente di male finché non seppe la notizia.
Trovarono il corpo di Dietrichson sulle rotaie vicino a Burbank.
Molto interessante il fatto del sigaro. Nient'altro?
Non molto. La segretaria dice di non sapere niente della polizza.
La figlia ricorda che Neff parlò a suo padre di una polizza infortuni.
Non riuscii a vendergliela, la signora Dietrichson si oppose.
Lui voleva pensarci. Poi lo vidi ai pozzi e conclusi.
- Firmò e mi diede l'assegno. - Fu proprio un bell'affare!
Non se la prenda con Neff, è il miglior venditore dell'ufficio.
Non poteva sapere che sarebbe caduto da un treno.
Siamo sicuri che Dietrichson sia caduto dal treno?
- Non capisco. - Allora cosa pensa del caso?
Potrebbe costarci molto per la clausola della "doppia indennità".
- Qual è la sua opinione? - Non ho nessuna opinione.
Nemmeno uno dei suoi interessanti presentimenti?
- No, nessun presentimento. - Mi sorprende, signor Keyes.
Io mi sono fatto un'opinione. Anzi, io so cos'è successo a Dietrichson.
- Lei sa cosa? - So che non è stato un incidente.
- Cosa ha da dire? - Io?
La palla ce l'ha lei, vediamo cosa ne fa.
C'è una sensazione diffusa che solo perché uno ha un grande ufficio...
Si? La faccia entrare.
Si crede che chi ha un ufficio grande sia un idiota.
Ho una visita. Restate e osservate come sistemo la faccenda.
La signora Dietrichson.
Grazie di essere venuta, signora Dietrichson. L'apprezzo molto.
- Il signor Keyes. - Piacere.
- Il signor Neff. - Conosco il signor Neff.
Si accomodi.
Le faccio le nostre sincere condoglianze.
Avevo esitato a chiamarla così presto, ma vengo subito al punto.
- Sa perché l'abbiamo fatta venire? - No, ma sembrava una cosa urgente.
Suo marito aveva una polizza infortuni. Non lo sapeva?
Se ne parlò una sera, ma credevo che non la volesse.
Suo marito prese la polizza pochi giorni dopo.
Probabilmente la troverà tra i suoi effetti personali.
La cassetta di sicurezza non è stata aperta.
Occorre la presenza di un ispettore delle tasse.
Non lo consideri un interrogatorio, però vogliamo sapere alcune cose.
Quali cose?
Abbiamo la relazione dell'inchiesta del coroner. Morte accidentale.
Ma noi non siamo soddisfatti per niente.
Francamente, signora Dietrichson, sospettiamo il suicidio.
- Mi dispiace, vuole dell'acqua? - Sì, grazie.
Grazie.
Ultimamente suo marito era di malumore o depresso?
Aveva delle preoccupazioni finanziarie?
Stava benissimo e non aveva preoccupazioni finanziarie.
Esaminiamo il cosiddetto incidente.
Suo marito stipula segretamente una polizza. Perché?
Perché la famiglia non sospetti quello che intende fare.
- Fare cosa? - Lui affronta il viaggio da solo.
Si zoppica fino alla piattaforma con la gamba ingessata
solo se si ha una forte ragione.
Ma lì non è solo, c'è un uomo. Come si chiamava, Keyes?
Si chiamava Jackson. Probabilmente si chiama ancora.
Si libera di Jackson con la scusa del sigaro. Così è solo.
- E poi lo fa. - Fa cosa?
Salta giù. Suicidio. In tal caso la compagnia non paga.
Lo sa, ovviamente. Potremmo andare in tribunale.
Io non so niente. Non so nemmeno perché sono venuta qui.
Ho detto che potremmo andare in tribunale, non che ci andremo.
Le consiglierei un compromesso sulla somma, una parte della polizza.
Signor Norton, quando sono venuta, non sapevo che mi doveste dei soldi.
Prima ha detto di sì, poi di no. Ora mi dice che vuole darmi una parte.
Vuole mercanteggiare con me!
Non mi piacciono le sue insinuazioni su mio marito né i suoi metodi!
Lei non mi piace, signor Norton! Arrivederci, signori.
Ben fatto, signor Norton. Ha giocato bene la palla.
Ha pasticciato sulla linea del goal. Ha dato un passaggio irregolare
e le hanno fischiato un fallo. Ora non sa più che cosa fare.
Possiamo andare in tribunale e proveremo il suicidio.
Davvero? Signor Norton, per prima cosa ho pensato al suicidio.
Ho cestinato l'idea dopo 3 secondi.
Qualche volta dovrebbe controllare le statistiche di suicidi.
- Imparereste sulle assicurazioni. - Me ne occupo da sempre!
In ufficio. Ha mai letto le tavole attuarie in vita sua?
Io ho 10 volumi solo sui suicidi.
Suicidio per razza, per occupazione, per sesso, per ora del giorno.
Suicidio per veleni, armi da fuoco, annegamento, per cadute.
Suicidi per veleno suddiviso in tipi di veleno: Corrosivi, irritanti,
sistemici, gassosi, narcotici, alcaloidi, proteici e così via.
Suicidi per cadute suddivisi per cadute da grandi altezze,
sotto le ruote del treno, del camion, da navi a vapore.
Ma di tutti i casi conosciuti non ce n'è uno di suicidio
per salto dalla piattaforma di un treno in corsa.
Sa a quale velocità andava il treno? A 15 miglia all'ora!
Non si può saltare da un treno così lento e sperare di restare ucciso.
Signor Norton, ci tocca pagare. Posso prenderlo io?
Vieni, Walter.
La prossima volta affitterò uno smoking.
Avrei potuto abbracciarti lì per lì, tu e le tue statistiche!
Eri l'unico di cui avevamo paura e quasi stavi facendo il nostro gioco.
Quella sera, tornando a casa, i miei nervi si erano distesi.
Mi sentivo di nuovo il terreno sotto i piedi, tutto sembrava andare bene.
Mi sembrava di avere già depositato i 100.000 dollari in banca.
Pronto? Ciao, baby.
Certo, tutto va bene. Sei stata meravigliosa nell'ufficio di Norton.
Avevo sempre voglia di guardarti.
Sapessi io! Dove sei?
All'emporio vicino a casa tua. Posso salire?
Sii prudente. Nessuno deve vederti.
Ciao, Keyes.
Cosa c'è?
Quella gamba rotta... Aveva una gamba rotta.
- Di che cosa parli? - Di Dietrichson.
Era assicurato contro gli infortuni. Poi si è rotto una gamba.
- E allora? - Perché non chiese l'indennità?
- Dove vuoi arrivare? - La cena mi si è bloccata a metà.
- L'ometto sta facendo i capricci? - Qualcosa non quadra.
Forse non ha chiesto l'indennità perché non ne aveva avuto il tempo.
Forse non sapeva di essere assicurato.
No. Gli hai consegnato la polizza personalmente e hai preso l'assegno.
- Hai del bicarbonato o della soda? - No.
Sono 26 anni che convivo con questo ometto e non mi ha mai tradito.
- Deve esserci qualcosa che non va. - Forse ha ragione Norton: Suicidio.
No, non è suicidio. Ma non è neanche un incidente.
Cos'è allora?
Una polizza che vale 100.000 dollari se l'uomo viene ucciso su un treno.
Due settimane dopo è ucciso su un treno.
Non in un incidente ferroviario, ma cadendo da una piattaforma.
Sai quante probabilità ci sono? Una su non so quanti miliardi.
In più aveva la gamba rotta. Le cose non sono andate così.
- Vogliono darci una fregatura. - In che modo?
Omicidio?
- Non hai della menta? - Mi dispiace. Vuoi della soda?
Chi sospetti?
Forse la faccio facile, ma io sospetto sempre il beneficiario.
- La moglie? - Dice non sapere niente di niente.
- Lei non era nemmeno sul treno. - Lo so.
Non pretendo di sapere come sono andate le cose, ma c'è l'inganno.
Devo andare in farmacia, mi sembra di avere mangiato cemento armato.
- Buonanotte, Walter. - Buonanotte, Keyes.
- Ci vediamo domani in ufficio. - Sì.
Vorrei occuparmi di lei stasera stessa, ma Norton non approverebbe.
Manderei subito la polizia da lei.
La metterebbero sotto torchio e la farebbero cantare.
- Ma non hai niente di concreto. - Solo 26 anni di esperienza
e questo blocco di cemento sullo stomaco.
Hai un fiammifero?
- Buonanotte, Keyes. - Ciao, Walter.
- Che cosa sa? - Niente, ha dei presentimenti.
- Non può provare niente, vero? - No, se non ci vediamo per un po'.
- Per quanto tempo? - Finché tutto finisce.
Tu non conosci Keyes. Quando addenta, non molla più.
Indagherà su di te, ti farà seguire ogni minuto. Hai paura?
Sì, ho paura. Ma non di Keyes. Ho paura di noi.
L'abbiamo fatto per stare insieme, invece ci separa. Vero, Walter?
- Che cosa stai dicendo? - Non ti importa se ci vediamo o no.
Stai zitta, baby.
Pacific All-Risk, buon pomeriggio.
- Salve, signor Neff. - Salve.
- Lola Dietrichson. Non si ricorda? - Sì, certo.
Potrei parlarle un momento? Però da soli.
Venga nel mio ufficio.
Si tratta di quello che è successo?
Sì, si tratta della morte di mio padre.
Mi dispiace molto, signorina Dietrichson.
Lou, puoi lasciarci soli per qualche minuto?
È tutto tuo, Walter.
Mi guardi. Non sono pazza, non sono isterica, non piango nemmeno.
Ma ho la brutta sensazione che qualcosa non vada.
Ebbi la stessa sensazione quando mia madre morì.
- Quando sua madre morì? - Fu al lago Arrowhead, 6 anni fa.
Avevamo una casetta là. Era inverno e faceva molto freddo.
Mia madre aveva la polmonite.
Aveva un'infermiera. Eravamo solo noi tre nella casa.
Una notte andai nella stanza di mia madre. Delirava per la febbre.
Tutte le coperte erano per terra e le finestre erano aperte.
L'infermiera non era nella stanza. Coprii subito mia madre.
Sentii aprire la porta dietro di me. L'infermiera era lì.
Non disse una parola, ma mi guardò in un modo che non dimenticherò mai.
Due giorni dopo mia madre morì.
- Sa chi era l'infermiera? - No. Chi?
Phyllis. Lo dissi a mio padre, ma non volle ascoltare una ragazzina.
6 mesi dopo si sposarono e accettai l'idea che non fu colpa sua.
Ma ora che mio padre è morto mi è tornato tutto alla mente.
Non c'entra, suo padre è caduto da un treno.
Due giorni prima che cadesse dal treno
Phyllis provava un vestito nero davanti allo specchio.
Voleva vedere come stava con il lutto.
Lei ha subito un brutto colpo. Non lo sta immaginando?
Aveva lo stesso sguardo che aveva prima della morte di mia madre.
Lo stesso sguardo.
Non le piace la matrigna. Non sarà perché è la matrigna?
La detesto perché l'ha fatto per i soldi.
Stavolta non la farà franca perché io parlerò. Dirò tutto ciò che so.
- Stia attenta a dire cose così. - Non ho paura. Vedrà.
Mi dispiace.
Non volevo comportarmi così.
A chi altro ha detto quello che ha detto a me?
- A nessun altro. - Nemmeno alla sua matrigna?
Certo che no. Non sto più lì, non abito più in quella casa.
- L'ha detto al suo amico Zachetti? - Non lo vedo più, abbiamo litigato.
- Allora dove abita? - Ho preso una casa a Hollywood.
Da sola tra quattro mura?
Sì, signor Neff.
La portai a cena in un ristorante messicano sulla Olvera Street
dove nessuno ci avrebbe visti. Volevo tirarla un po' su.
Il giorno dopo era domenica e facemmo un giretto al mare.
Si era rilassata un po', rideva persino.
Volevo accertarmi che non raccontasse a nessuno di Phyllis.
Non potevo parlare con Phyllis. La sorvegliavi come un falco, Keyes.
E nemmeno per telefono, temevo che fosse sotto controllo.
Lunedì mattina trovai un biglietto che volevi vedermi, Keyes.
Per un attimo pensai che era per Lola. Era peggio.
Trovai lì l'ultimo uomo al mondo che avrei voluto vedere.
Entra, Walter.
- Ciao, Keyes. - Voglio dirti una cosa.
Ci conosciamo da tanti anni e voglio dirti una cosa schietta.
- Su che cosa? - Su di me.
Walter, io sono un grande.
Questo caso Dietrichson è omicidio. Un omicidio molto ben fatto.
Un omicidio davvero ben congegnato. Ingegnoso e quasi perfetto, ma
credo di aver sbrogliato la matassa e di avere le idee molto chiare.
Vai avanti.
Quel Dietrichson non è mai salito sul treno.
- Non è salito? - No.
È duro uccidere un uomo se lo butti da un treno a 15 miglia all'ora.
Quindi lo si uccide sul treno
oppure lo si uccide altrove e poi si butta sulle rotaie.
Due possibilità, ed io preferisco la seconda.
- Corri troppo, Keyes. - Andò così.
È stato ucciso dalla moglie e da qualcun altro.
Quell'altro prese le stampelle e salì sul treno come Dietrichson.
Poi quello saltò dal treno e misero il corpo sulle rotaie.
Uno scambio di persone. Fu facile perché era sera.
Quei pochi passeggeri guardarono le stampelle, ma non l'uomo.
- È ingegnoso, forse un po' troppo. - Dici? Si incastra tutto.
Vediamo cos'abbiamo per prova.
L'unico che vide il finto Dietrichson sta seduto lì fuori.
L'ho fatto venire qui dall'Oregon.
- Venga, signor Jackson. - Sì, signor Keyes.
- Lei fuma degli ottimi sigari. - Due per 25 centesimi.
- Ha guardato bene le foto? - Sì, molto attentamente.
- Cosa ne pensa? - Io sono di Medford nell'Oregon.
A Medford riflettiamo sempre a lungo.
Non siamo a Medford ed io ho fretta. Mi dica.
Queste sono foto del defunto Dietrichson?
- Allora la mia risposta è no. - Che intende dire?
- Non è l'uomo che era sul treno. - Lo giurereste?
Sono di Medford. Se lo dico, dico sul serio e posso giurarlo.
Ecco la prova, Walter. Lui è il signor Neff, un nostro agente.
- Piacere, signor Neff. - Piacere.
Si sieda. Mi descriva l'uomo che ha visto sulla piattaforma.
Sono certo che aveva 10, 15 anni in meno dell'uomo della foto.
- Dietrichson era sui 50 anni, no? - 51, secondo la polizza.
L'uomo che ho visto io non aveva 51 anni.
Era molto buio sulla piattaforma e cercava di voltarmi le spalle.
Ma sono sicuro lo stesso.
Grazie. Capirà che è una faccenda strettamente confidenziale.
Potremmo richiamarla a Los Angeles se il caso finisse in tribunale.
Sono a vostra disposizione, signori. Spese pagate, ovviamente.
Certo.
Chiamami Lubin dell'ufficio cassa.
Ciao, Lubin. Sono Keyes. Ti mando un certo Jackson con la lista spese.
L'abbiamo fatto venire da Medford, Oregon, per il caso Dietrichson.
Salda il conto dell'albergo.
- È mai stato nell'Oregon? - Non ci sono stato mai.
Va a pesca di trote? Forse l'ho vista lungo il Klamath Falls.
- No, non pesco. - Il signor Neff non pesca. Neff.
È il nome! C'è una famiglia Neff a Corvallis.
- Non siamo parenti. - È un uomo che vende macchine.
Signor Jackson, può andare alla cassa. Stanza 27, 11° piano.
Le pagheranno le spese e il biglietto del treno di stasera.
Stasera? Domani andrebbe meglio per me.
Prima di ripartire volevo andare da una brava osteopata qui.
Osteopata? Non la metta sul conto spese.
Arrivederci, signori. È stato un piacere.
Ecco fatto, Walter. Il loro piano comincia già a scricchiolare.
Un omicidio non è mai perfetto. Prima o poi qualcosa esce fuori.
E quando sono coinvolte due persone succede ancora prima.
Sappiamo che è coinvolta la Dietrichson e qualcun altro.
Presto sapremo chi è quel qualcuno. Prima o poi si farà vedere.
Le loro emozioni sono alle stelle. Che sia amore o odio non importa.
Devono stare vicini. Siccome sono in due si sentono doppiamente sicuri.
Ma in realtà è dieci volte più pericoloso.
Un omicidio non è un tram dove ognuno scende alla sua fermata.
Devono restare insieme fino al capolinea che è poi il cimitero.
Se chiederà l'indennità, io gliela respingerò!
Faccia causa se osa. Sono pronto per lei e per quel qualcun altro.
Si scaveranno la propria fossa.
Signora Dietrichson? Qui è l'emporio Jerry.
È arrivato il sapone inglese che cercava. Passa oggi?
Grazie, signora Dietrichson.
- Ciao, Walter. - Vieni più vicino.
- Cos'è successo? - Tutto.
Keyes respingerà la domanda.
Aspetta che tu faccia causa, ma non la farai.
- Cos'ha per impedirmelo? - Ha tanto.
Ha capito il trucco del treno e ha un testimone che può provarlo.
Se lui respinge la domanda, dovrò fare causa.
In tribunale verranno fuori tante altre cose.
Per esempio su te e la prima signora Dietrichson.
Cosa vorranno sapere?
Come morì. Chiederanno del cappello nero prima che te ne servisse uno.
Lola ha raccontato una delle sue storielle. Le hai parlato.
Sì per assicurarmi che non vada a dire in giro quelle storie.
Si sarà messa a piangere sulla tua spalla, quella bugiarda!
Lasciala stare. Non faremo causa.
Ora non vuoi più i soldi perché lei ti ha fatto cambiare idea.
Non è più una questione di soldi, rischiamo la vita.
Hai paura di Keyes? Non mi inganni, Walter.
Hai paura che Lola scopra quello che hai fatto a suo padre.
Ho detto di lasciarla stare.
Io non voglio mollare.
Smettila. Le cose sono andate male, non possiamo continuare.
Invece dobbiamo, il peggio ormai è passato.
Dobbiamo tenere duro e non mollare. Restiamo vicini come all'inizio.
Attenta.
Amavo te e odiavo lui.
Ma non avrei fatto niente se non ti avessi incontrato.
Tu hai progettato tutto. Io volevo solo la sua morte.
Sono stato io a ucciderlo. È questo ciò che mi stai dicendo?
Nessuno molla. L'abbiamo iniziato insieme e lo finiremo insieme.
Fino in fondo insieme. Ricordi?
Sì, ricordavo.
E ricordavo le tue parole, Keyes.
Del tram da cui non si poteva scendere fino al capolinea.
Là dov'era il cimitero.
Pensai a cosa servissero i cimiteri. Servono ai morti.
Fu la prima volta che pensai a Phyllis così, cioè morta.
E a come sarebbe se lei fosse morta.
Vidi Lola 3 o 4 volte quella settimana.
Una sera andammo sulle colline dietro all'Hollywood Bowl.
Ti sembrerà strano, ma solo con lei riuscii a rilassarmi.
Perché piangi?
Non vuoi dirmelo?
Certo, Walter. Posso dirlo solo a te. Si tratta di Nino.
Zachetti? Cosa c'è?
Hanno ucciso mio padre insieme. Lui e Phyllis. L'ha aiutata lui, lo so.
Come fai a saperlo?
Io l'ho seguito. Lui va tutte le sere da lei. Stanno sempre insieme.
Forse stava con me come copertura.
- La sera dell'omicidio... - Avevi promesso di non dirlo più.
Doveva venirmi a prendere dopo una lezione, ma non venne.
Disse che si era ammalato. Ammalato!
Non venne perché doveva prendere il treno con mio padre.
Forse sono pazza, forse è tutto frutto della mia immaginazione.
Certo, è solo immaginazione.
Vorrei che fosse così, Walter, perché lo amo ancora.
Zachetti. Phyllis e Zachetti?
Che faceva lui a casa sua?
Non riuscivo a capire.
Cercai di trovare una spiegazione, ma non ci riuscii.
Ma il vero rompicapo iniziò il giorno dopo.
Fosti tu a farlo nascere quando ci incontrammo uscendo dall'ufficio.
Walter, un attimo.
Ciao, Keyes.
- Reggiti forte, Walter. - Cos'è successo?
Non molto. Il caso Dietrichson ormai è chiarito.
- Che vuoi dire? - Il tizio si è fatto vivo.
- Quale? - Quello che l'ha aiutato.
Quel qualcun altro? Sul serio?
Lei ci ha fatto causa e per me va bene.
Quando arriveremo in tribunale, li farò a pezzi tutti e due.
- Vieni, ti offro un Martini. - No, grazie.
- Con due olive. - Devo prepararmi per l'appuntamento.
Margie. Insisto a pensare che è una che beve.
Quando compri i sigari, ti danno anche i fiammiferi. Basta chiedere.
Non mi piacciono, mi esplodono in tasca. Ciao, Walter.
Avevo tanta paura, Keyes. Forse giocavi a gatto e topo con me.
Forse sapevi che quel qualcun altro ero io. Dovevo scoprirlo.
Sapevo dove cercare: Nel tuo ufficio.
Promemoria confidenziale per il signor Norton. Pratica Dietrichson.
Non sono d'accordo a far sorvegliare Walter Neff.
Ho indagato sui suoi movimenti la sera del delitto
e non si è mosso dall'appartamento dalle 7:15 in poi.
Inoltre conosco bene Neff da 11 anni e garantisco personalmente per lui.
Non esistono legami di alcun genere tra Neff e la signora Dietrichson.
Però esiste un legame tra la signora e un altro uomo.
Quest'uomo è stato visto andare dalla Dietrichson
le sere del 9, 10, 11, 12 e 13 luglio.
Siamo riusciti a identificarlo come Nino Zachetti,
ex studente di medicina, 28 anni,
residente a Lilac Court Apartments sulla La Brea Avenue nord 1228.
Abbiamo controllato i suoi movimenti la sera del delitto.
Abbiamo trovato che non hanno giustificazioni.
Sto preparando un rapporto più dettagliato.
Credo che abbiamo sufficienti prove contro Zachetti e la Dietrichson
da giustificare l'intervento della polizia.
Sollecito fortemente di rimettere il caso al Procuratore Distrettuale.
Con rispetto, Barton Keyes.
Phyllis? Sono Walter. Devo vederti stasera.
Sì, deve essere stasera. Facciamo alle 11?
Non preoccuparti di Keyes. Lascia la porta aperta e spegni le luci.
No, nessuno sorveglia la casa. Non più. È per i vicini.
Ti ho detto di non preoccuparti per Keyes. Ci vediamo alle 11.
Sì. Ciao, baby.
Non serve che ti dica quello che volevo fare alle 11, Keyes.
Per la prima volta vidi un modo per liberarmi da quella storia
e da Phyllis allo stesso momento. Sì, è quello che pensavo.
Ma non sapevo che anche lei avesse un suo piano.
Sono qui, Walter.
Ciao, baby.
- Nessun altro in casa? - Nessuno. Perché?
- Cos'è questa musica? - La radio in strada.
È come la prima volta che venni qui.
Parlammo di auto da assicurare, invece tu pensavi a un omicidio.
- Ed io alla cavigliera. - Ora a che cosa pensi?
Ho smesso di pensare, sono venuto a dirti addio.
Addio? Dove vai?
Sei tu che te ne vai, non io. Io scendo dal tram alla fermata.
- Non ti capisco, parla chiaro. - Va bene, te lo dico.
Un mio amico ha una teoria buffa.
Quando due commettono un omicidio, è come se andassero in tram insieme.
L'uno non può scendere senza l'altro.
Devono andare insieme fino al capolinea che è il cimitero.
Forse ha ragione.
Puoi scommetterci. Due persone vanno fino al capolinea,
ma io non sono una di loro. Un altro finirà il viaggio per me.
- Di chi stai parlando? - Di una tua conoscenza. Zachetti.
Mi avevi coinvolto solo perché mi intendevo di assicurazioni, vero?
Ero un babbeo. Ti saresti liberato di me appena preso i soldi.
- Non voglio liberarmi di te. - Ti dico che è così.
- Stavi con Zachetti dall'inizio. - Non è vero.
Non fa nessuna differenza se è vero o no.
Keyes crede che Zachetti sia il tizio che sta cercando.
Lo farà finire nella camera a gas prima che lui se ne accorga.
- Cosa succederà a me? - Non fare la sciocca, baby.
Cosa pensi che ti succederà? L'hai aiutato nell'omicidio.
È ciò che pensa Keyes. Se va bene per Keyes, va bene per me.
Forse non va bene per me. Forse non sono d'accordo.
Forse preferirei parlare.
In certi posti non si può parlare. Sotto terra, per esempio.
Se tu morissi, incolperebbero Zachetti.
Lo faranno. È quello che succederà, baby.
Lui verrà qui fra 15 minuti con i poliziotti alle calcagna.
Ho sistemato tutto.
- Per te andrebbe bene così, vero? - Certo.
E prima che finisci in tribunale e che Lola spifferi tutto.
Prima che ti processeranno e mi tirerai giù con te.
Forse volevo far incolpare Zachetti, così noi avremmo i soldi insieme.
Questa è buona. Ripetila.
Era venuto a cercare Lola. L'ho fatto tornare, lo stavo lavorando.
È una testa calda. Gli ho detto che Lola aveva un altro.
A una furia di gelosia gli avrei detto dov'era.
Sai cosa le avrebbe fatto, vero?
Sì. Stavolta ti credo perché è sufficientemente disgustoso.
- Siamo entrambi disgustosi. - Tu un po' più di me.
Mi hai fatto uccidere tuo marito, poi mandi Zachetti a sistemare Lola
e forse anche me. Poi qualcun altro avrebbe sistemato Zachetti per te.
- È così che fai le cose, vero? - Invece il tuo piano è meglio?
Non mi piace più la musica. Voglio chiudere le finestre.
Puoi fare di meglio, baby. È meglio che provi ancora.
Forse dovrei avvicinarmi un po'.
Così va bene? Adesso ci riuscirai?
Perché non hai sparato di nuovo?
Non dirmi perché mi amavi.
No, non ti ho mai amato. Né te né nessun altro.
Sono marcia dentro. Ti ho usato, come hai detto tu.
Solo questo eri per me fino a un minuto fa.
Ma non riuscivo a sparare una seconda volta.
Non credevo che potesse accadermi.
- Mi dispiace, baby. Non ti credo. - Non devi credermi. Abbracciami.
Addio, baby.
Zachetti.
Vieni qui.
Vieni qui, ho detto.
- Mi chiamo Neff. - Ancora non mi piace. Cosa vuole?
Ti voglio fare un regalo.
- Ecco una monetina. - Dov'è il trucco?
Vai nella locanda e fai una telefonata.
Tenga la moneta e si compri un gelato.
Il numero è Granite 0386. Chiedi della Dietrichson. Il nome è Lola.
Non vale la moneta. Se le parlerò, non sarà per telefono.
Fai il difficile. Prendi la moneta e chiamala. Lei ti vuole.
Lei non ne vuole sapere di me.
So chi te l'ha detto e non è vero. Lola ti ama, ti ha sempre amato.
Non chiedermi perché. Non lo so. Tieni. Granite 0386.
Vai a chiamarla. Da quella parte!
Sono quasi le 4:30, Keyes.
Fa freddo.
Chissà se è ancora sola in quella casa o se l'hanno già trovata.
Mi domando tante cose, ma non hanno più importanza.
Voglio solo che tu mi faccia un favore, Keyes.
Vorrei che dicessi tutto a Lola prima che si venga a sapere tutto.
E vorrei che ti occupassi di lei e di Zachetti
affinché lui non si arrabbi troppo.
Ciao, Keyes.
Ti sei svegliato presto.
Mi sono sempre chiesto a che ora venivi in ufficio.
- O è stato l'ometto a svegliarti? - No, il custode.
Pare che tu abbia perso un po' di sangue.
Non mi sorprenderebbe.
Volevo spiegarti il caso di Dietrichson.
L'avevo capito.
- Da quanto stavi lì? - Da un po'.
Una storia pazza con un finale pazzo.
- Non l'avresti indovinato. - Non si può indovinare tutto.
Proprio così.
Ora mi farai la predica. Quella con le parole difficili.
Avanti, Keyes.
Walter, sei messo male.
Grazie, è stato breve.
Chiamo un dottore.
Perché? Per farmi rattoppare e farmi rimettere in sesto?
Per farmi camminare da solo verso la camera a gas a San Quentin?
- È così, Keyes? - Qualcosa del genere.
- Io ho un altro piano. - Sì?
Torna a letto e non trovi questi cilindri fino a domani mattina.
Dopo puoi fare quello che vuoi. Mi puoi fare questo favore, Keyes?
- Dammi una buona ragione. - Mi servono 4 ore per andarmene.
- Non andrai da nessuna parte. - Invece sì. Passerò la frontiera.
- Non ce la farai mai. - Ci proverò.
- Non arriverai mai alla frontiera. - Lo pensi tu. Guardami.
Non arriverai neanche all'ascensore.
Addio, Keyes.
Mandate un'ambulanza al Palazzo della Pacific sulla Olive Street.
Sì, interessa la polizia.
- Come stai, Walter? - Bene.
Qualcuno ha spostato l'ascensore.
Stanno arrivando.
Sai perché non riuscivi a sbrogliare la matassa? Te lo dico io.
L'uomo che cercavi era troppo vicino, stava di fronte a te.
Era più vicino ancora, Walter.
Anch'io ti voglio bene.
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